PACS son las siglas anglosajonas Picture Archiving and communication system (sistema de archivado y transmisión de imágenes). Se trata de un sistema computarizado para el archivado digital de imágenes médicas (medicina nuclear,tomografía computada, ecografía, mamografía…) y para la transmisión de éstas a estaciones de visualización dedicadas o entre éstas a través de una red informática.

Como tecnología sanitaria, está regulada en Europa por la directiva 93/42/EEC.

Las imágenes en radiología son la parte principal de los sistemas PACS. Éstos han nacido con el objeto de almacenar, organizar, distribuir, entre otros, las imágenes asociadas a estudios radiológicos, como por ejemplo, tomografía computarizada, resonancia magnética, radiografía digital, etc.

Picture Archiving Comunication System, PACS, no se limita unicamente al área radiológica, sino que cumple utilidad en todas aquellas especialidades en que la imagen fotográfica juega un rol preponderante, como es el caso de la anatomía patológica con sus preparaciones microscópicas, la dermatología y sus fotografías cutáneas, entre otras.

Por otra parte, con los avances tecnológicos actuales, el formato de vídeo se ha convertido en un elemento esencial en variadas especialidades. La organización y la transmisión de estos archivos se ha transformado en un elemento deseable en la práctica de las clínicas actuales. A modo de ejemplo, cabe señalar procedimientos como la endoscopía, la laparoscopía, entre otras.